Olayın Arka Planı: 1999 yılında teröristbaşı Abdullah Öcalan’ın Kenya’da yakalanıp Türkiye’ye getirilmesi, Türk milletinde büyük bir coşku yaratmış ve terörün kökünün kazınacağı inancını doğurmuştu. Ancak bu dönemde kurulan DSP-MHP-ANAP koalisyon hükümeti, Avrupa Birliği uyum yasaları çerçevesinde idam cezasının kaldırılması baskısıyla karşı karşıya kaldı.
Tarihi Kırılma: 3 Ağustos 2002 tarihinde TBMM’de yapılan oylama ile savaş ve yakın savaş tehdidi halleri dışında idam cezası kaldırıldı. Bu yasa, teröristbaşını ipten alan en önemli hukuki hamle oldu. MHP meclisteki oylamada bu yasaya “ret” oyu verse de, yasa meclisten geçtikten sonra koalisyon hükümetinden çekilmedi ve iktidarda kalmaya devam etti.
Büyük Çelişki: MHP lideri Devlet Bahçeli, idamın kaldırılmasını engelleyememesine ve hükümeti bozmamasına rağmen, yıllar sonra 2007 seçimlerinde Erzurum meydanında dönemin Başbakanı Erdoğan’a “Al bu ipi as” diyerek urgan fırlattı. Apo’yu ipten alan kararın altında imzası olan bir hükümetin ortağıyken, yıllar sonra meydanlarda idam üzerinden milliyetçi siyaset yapılması siyasi tarihimizin en büyük çelişkilerinden biri olarak kayıtlara geçti.